■ものづくりは、たった１枚の「製品企画書」から始まります
設計開発の出発点は、商品企画部門から出される「製品企画書」です。
たったA4サイズ１枚のペーパーから、さまざまな分野の技術者が詳細設計を行い、具体化していきます。
そうして、１枚の企画書は、何百枚ものペーパー（詳細設計書）に成長していきます。
このような設計開発のプロセスを"機構設計に携わる技術者"の立場で見ていきましょう。
面白い仕事ですよ！
■機構設計とは、製品全体をトータルに構想する仕事です
（１）どんな形状が好まれのか？
（２）どのくらいの大きさが望ましいか？
（３）どのように工夫すれば、お客さんは使いやすいか？
（４）どのような特長（フィーチャー）を盛り込むべきか？
（５）どのような機構／動き方が好まれるか？
（６）どのような安全規格や品質規格をクリアーしなければならないか？
（７）どのような部材供給を確保する必要があるのか？
少しあげるだけでも、最低限これらを考慮しなければなりません。
たった1枚の「製品企画書」を元に、プランしていくのです。
本当にいろんなことに目配りする必要があります。
技術開発の、「総合格闘技」と言ってもいいでしょう。
まさに"全体を構想する"仕事なんです。
■答えは決して１つじゃありません
これまでの学校の勉強とは異なり、決まった正解などありません。
１人ひとりが自分の頭で考えて、アプローチしていくのです。
わたしたち技術者の頭には、常に、
・売りやすいか
・品質は大丈夫か
・合理的なコストか
・組み立てやすいか
という視点が染み付いています。これらにこだわって、
技術者はいろんな知恵を絞っていくのです。
正解なき正解を求めていくのです。
■例えば、「環境問題にどう取り組むのか」を具体的に考えてみます
（１）環境規制物質／材料を排除する
カドミウム、鉛、水銀、六価クロム、臭素化合物、塩素化合物等々、
今迄あたりまえに使っていたものが急速に規制されています。
当然ながら、性能を維持、向上させつつ、代替物質に置き換えていかねばなりません。
物質／材料に関する技術、知識がこれまで以上に重要になっています。
（２）減量化に取り組む
使用する材料を極力少なくし、減量化を図っています。
本来の性能が維持できる限界を探りながら材料の選定、加工を行います。
その為には、あらゆる金属材料及びプラスチック材料の知識を習得し、
構造設計を理解しておく必要があります。
例えば、温度の影響を受ける材料は、本当に扱い難いものです。
もちろん、だからこそ、技術者にとっては、腕の見せ所なんですね。
（３）分離・分解処理の容易化に取り組む
「3R（リユース、リジュース、リサイクル）」という言葉を聞いたことがありますか？
分離・分解を容易にすることは、裏を返せば「作りやすい」ということになり、
企業ではコストダウンに繋がる重要な要素です。
これらは、構造設計、筐体設計で活きてきます。
"環境にやさしい"という視点は、いまや技術者にとって必須科目なんです。
（４）ライフサイクルアセスメント（Life Cycle Assessment：LCA）
製品の一生における環境負荷を評価する手法です。
製造、輸送、販売、使用、廃棄、再利用まで、すべての段階での環境負荷を総合的に評価します。
製品に使う材料、部品１点1点について、「ゆりかごから墓場まで」全体を見ていく必要があるのです。
環境に配慮したものづくりを進めるには、機械工学の知識を総動員した設計開発が求めれます。
環境との関係から機構技術者の仕事を見てきました。
「ものつくり」の一端を感じてもらえるとうれしいです。
